李約瑟認為：“地理因素不僅是一個背景，它是造成中國和歐洲文化差異以及這些差異所涉及的一切事物的重要因素。”這充分說明了自然生態環境對地域的重大影響，城市設計的分析必須從自然生態的協調開始。
 
    氣候條件通過對光照、空氣的溫度、濕度和流向以及極端氣候等特征作用于人的生存環境。“春雨江南，秋風薊北”，道出了我國南北城市的差異。如福州夏季炎熱漫長，多雨濕度大，晴雨菱替頻繁，經常會有臺風，冬季短暫溫和；蘭州夏季涼爽短暫，少雨干旱，晝夜溫差大，大風、沙塵暴災害氣候嚴重，冬季漫長。因此基于自身氣候特點，城市在對氣候的積極適應和調整中形成自身的特色。
 
    福州建筑多注意朝向、通風、防曬和降溫，如“三坊七巷”的院落布局“前疏后密”，夏季主導南風、東南風通風，冬季遮擋北風；“高墻窄巷”，則有利于阻擋臺風，夏天形成的大片陰涼能起到降溫作用。隨著福州人生活方式的改變，現代高樓大廈代替了傳統街區，但因氣候的原因，居住建筑設計中的板式建筑會比點式建筑更受當地人歡迎，因此，現代城市設計過程中以此作為設計的出發點。
 
    蘭州建筑布局更側重保溫取暖和避大風，因而多選避風向陽而居，重視建筑保溫和防風沙；街道相對開敞，開放空間更受百姓歡迎，是曬太陽和交流的場所。公園的設計則更重視對整體風沙氣候的防范，采光空間留置結合綠化的圍合。
 
    俗話說，“一方水土養，一方人”，不同自然環境影響著人類的生活、生產方式和生活習慣等一系列行為，影響著建筑的布局和建筑材料，從而間接地影響了城市街道與城市的空間形態、城市的功能和結構。自然條件的變化和自然環境的多樣性是地域特征形成的物質基礎，而在地域特征的城市設計過程中，利用場地的自然環境特征則是對“場所”的一種培育行動。
 
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